В соответствии с уголовно-процессуальным законом потерпевшим является физическое лицо, которому преступлением причинен физический, имущественный, моральный вред, а также юридическое лицо в случае причинения преступлением вреда его имуществу и деловой репутации.

Лицо может быть признано потерпевшим как по его заявлению, так и по инициативе органа расследования. Такое решение принимается незамедлительно с момента возбуждения уголовного дела и оформляется постановлением дознавателя, следователя, судьи.

С этого момента потерпевший приобретает обширный перечень процессуальных прав, наиболее значимые из которых (часть 2 статьи 42 УПК РФ):

- знать о предъявленном обвиняемому обвинении;

- давать показания. В то же время он имеет право не давать показания против себя и близких родственников;

- представлять доказательства, заявлять ходатайства и отводы;

- пользоваться помощью переводчика бесплатно;

- знакомиться с протоколами следственных действий, произведенных с его участием, и подавать на них замечания, с постановлением о назначении судебной экспертизы и заключением эксперта, по окончании предварительного расследования, в том числе в случае прекращения уголовного дела, со всеми материалами уголовного дела, выписывать из уголовного дела любые сведения и в любом объеме, снимать копии с материалов уголовного дела, в том числе с помощью технических средств;

- получать копии постановлений о возбуждении уголовного дела, о признании его потерпевшим, об отказе в избрании в отношении обвиняемого меры пресечения в виде заключения под стражу, о прекращении уголовного дела, о приостановлении производства по уголовному делу, о направлении уголовного дела по подсудности, о назначении предварительного слушания, судебного заседания, получать копии приговора суда первой инстанции, решений судов апелляционной и кассационной инстанций. Потерпевший по ходатайству вправе получать копии иных процессуальных документов, затрагивающих его интересы;

- возмещать имущественный вред от преступления и свои расходы, связанные с участием в мероприятиях предварительного расследования и в суде;

- ходатайствовать о применении мер безопасности в соответствии, к примеру, таких как оформление протокола следственного действия без данных о своей личности, предъявление для опознания лица без визуального контакта с опознаваемым, проведение судебного заседания в закрытом режиме;

- обжаловать решение, действия (бездействие) следователей, дознавателей и суда.

Вместе с тем, наряду с правами уголовно-процессуальный закон возлагает на потерпевшего и ряд обязанностей:

- не уклоняться от явки по вызову дознавателя, следователя и суда (при неявке потерпевшего без уважительных причин или уклонении от явки в судебное заседание в случае признания участия потерпевшего в рассмотрении дела обязательным потерпевший может быть подвергнут принудительному приводу);

- давать правдивые показания (за дачу заведомо ложных показаний потерпевший несет ответственность в соответствии со статьей. 307 УК РФ, за отказ от дачи показаний - в соответствии со статьей 308 УК РФ);

- не разглашать данные предварительного расследования;

- не уклоняться от прохождения освидетельствования, от производства в отношении него судебной экспертизы в случаях, когда не требуется его согласие, или от предоставления образцов почерка и иных образцов для сравнительного исследования.